Baku är huvudstaden i Republiken Azerbajdzjan. Staden är en stor vetenskaplig, industriell och kulturell centrum. Baku ligger på södra sidan av Apsheron halvön i Kaspiska havet.

Namnet kan ha kommit från persiska uttrycket för ”platsen där vindarna slår”. Härifrån kommer även smeknamnet ”vindarnas stad”. 

Baku är en av äldsta städer i regionen och har alltid varit en stor och välbesökt handelsplats. Strategisk position mellan Persiska riket och Ryska Imperiet hade resulterat i ett flertal krig. 26 juli 1723 var det den första gången som ryska trupper kom in i staden. Några decennier senare blev Azerbajdzjan en del av det Ryska Imperiet. 

Som en del av Ryssland blev staden en stor industriell centrum i Kaukasus. Upptäckten av oljan hade starkt bidragit till regionens välstånd. År 1847 borrade man mekaniskt för första gången i världen. Flera utländska företag var representerade i Baku i slutet av 1800-talet. Bland dem var Rothschild och Nobel. Men oljeboomen blomstrade även kulturen och staden blev mångkulturell. Två största befolkningsgrupper var armenier och azerer. 

Relationen mellan dessa två grupper har aldrig varit enkel. Stora kulturella skillnader och religion har alltid varit anledningar till problem. År 1905 och 1918 inträffade två stora blodiga massakrer mellan armenier och azerier. Historien upprepade sig i kriget 1988-1994. För nuvarande råder en vapenvila mellan Armenien och Azerbajdzjan.

Baku har återhämtat sig starkt efter kriget. Oljeindustrin kom igång och miljarder dollar har börjat flöda in i landet. Staden har bygds om och renoverats. Landet är fortfarande ganska billig i relation till andra oljestater och där finns det ett enormt antal sevärdheter som man inte får missa. Asiatisk mat och kultur lämnar ingen oberörd. Eurovision 2012 i Baku är en stor händelse för alla invånare och alla besökare är hjärtligt välkomna. 

Om någon av er tänker åka till Baku för att heja på Sverige i Eurovision 2012. Nedan har jag tagit fram lite priser som gäller i Azerbajdzjan. För en svensk kan det bli en riktigt billigt semester och då får ni också besöka platser som inte finns bland vanliga resmål.

Uppgifter har jag hämtat från Numbeo

Armenien ställer inte upp i tävlingen. Redan från början var det ytterst oklart om de skulle delta. Dock hade de anmält sig i sista stund men nu verkar de som att de kommer att dra sig ur iaf.

Anledning är kriget mellan Armenien och Azerbajdzjan som härjade 1988-1994. Konflikten kring området som heter Nagorno-Karabach har tagit tusentals liv och mindre sammandrabbningar är fortfarande vanliga. Nagorno-Karabach är ett landsområde som ligger på gränsen mellan Armenien och Azerbajdzjan. Historisk har det haft en övervägande armenisk befolkning. Landet har alltid orsakat olika konflikter och tvister.

Enligt Stalins beslut överämnades området till Azerbajdzjan. Efter Sovjets fall vägrade armenisk befolkning att integrera sig i numera självständig Azerbajdzjan. Strider utbröt mellan armenier och azerier. Armenier lyckades behålla kontrollen över området och även ockupera stora delar av azeriskt land. Ryssland lyckades förhandla eldupphör men officiellt pågår kriget fortfarande.  Azerbajdzjan har ingen kontroll över 14% av sin officiell territorium. Nagorno-Karabach har utnämn självständighet som ingen erkänner.

 I det läget anser Armenien att det inte är säker för armeniska artister och gäster att befinna sig i Baku. Säkerheten sägs inte kunna garanteras för dem. Säkerhetsfrågan är också anledningen till Israels frånvaro. I deras fal är gränsen till Iran som väcker oro.