Cornelius Cruys (Niels Olsen) föddes 1655 i Stavanger. Redan som tonåring tog han värvningen i Holländska flottan och flyttade till Amsterdam. En duktig sjöman gjorde en lysande karriär genom sina resor till Amerika, Asien och Europa.

1697 tog hans liv en väldigt oväntad vändning. Rysslands tsar Peter den Store besökte Holland för att värva duktiga befälhavare och ingenjörer. Cornelius tackade ja till erbjudandet och inom ett år flyttade till Ryssland som vice-amiral för den ryska flottan.

I Ryssland lyckades han rusta upp tiotals örlogsfartyg endast på några få månader vilket räknades som en omöjlig uppgift. 1702 reste han till ryska staden Arkhangelsk som på den tiden var den viktigaste hamnen i Ryssland. Svenskar hade planerat ett anfall mot staden och hans uppgift var att förbereda förvaret. Det gjorde han så bra att svenskar aldrig vågade genomföra sina planer.

1704 försvarade han ön Kotlin utanför St. Peterburg från den svenska invasionen. Han förde befälet över alla ryska örlogsfartyg och landstrupper. 

Samma år utnämndes han till den förste i historien överbefälhavaren för den ryska östersjöflottan. Det är väldigt symboliskt att det var just en norrman och inte ryss som fick den tjänsten. Det faktumet säger väldigt mycket om hur Peter den Store prioriterade kunskap och tapperhet framför nationalitet och släktbanden. 

 Cornelius Cruys avled och begravdes i St. Petersburg 1727. Till minnet av honom finns det en gata i staden Taganrog. Det finns också ett monument i hans hemstad Stavanger. 

Det är väldigt oklart om Ryssland hade någon officiell flagga innan mitten av 1600-talet. Behovet att identifiera sig själv kom tillsammans med utbyggnaden av örlogsflottan som började när ryssar slogs sig fram till Östersjön.

 Den första kända ryska flaggan hissades över det första ryska krigsfartyget ”Orjol” (Örnen) 1667. Den tillverkades enligt order från tsaren Aleksej Michajlovitj och skulle efterlikna andra flaggor som fanns i regionen (Svenska, Danska, Brittiska och Holländska). 

 Trikoloren vit, blå och röd kom tillsammans med Rysslands landsfader Peter den Store. Den flaggan hissades för första gången den 6 augusti 1693. Enligt många forskare och historiker tog han flaggan från skeppet ”Orjol” och klippte ut den vänstra delen av den. På så sätt fick han fram tre horisontella linjer i vit, blå och röd. 

 Trikoloren blev Rysslands officiella flagga. Dock hade Peter den Store skapat en annan flagga som skulle användas av krigsmarinen. Trikoloren användes av handelsflottas och i officiella sammanhang. 

 1858 formades en ny trikolor i färger svart-gul-vit. Den kompilationen kallades för ryska statsvapens färger. Den hade samma kulörer som Österrikes/Tysklands flagga. Kungahusen i Ryssland och Österrike var tätt besläktade och denna färgkombination skulle symbolisera släktbanden.  Denna trikolor har även kallats för Ryska Imperiets flagga och samexisterade under lång tid tillsammans med vit-blå-röda varianten.

 När den siste ryske tsaren Nikolaj II skulle krönas lyftes upp frågan om vilken flagga skulle användas egentligen. Beslutet har fattats till fördel av vit-blå-röda trikoloren som också blev den sista officiella flaggan innan revolutionen.

Efter revolutionen blev Ryssland en del av Sovjet och fick en ny flagga som efterliknande Sovjets men hade en blå vertikal linje. 

 Efter Sovjets fall blev den historiska trikoloren återigen aktuell. Den 22 augusti 1991 beslutade man att återinföra vit-blå-röda flaggan som officiell symbol för Ryska Federationen. Samtidigt tog man tillbaka krigsmarinens flagga som Peter den Store hade skapat. Den svart-gul-vita trikoloren används numera av ryska nazister och nationalister. 

 Ett mycket intressant faktum är att många slaviska länder har adopterat den ryska flaggan och färgkombinationen i sina egna nationella flaggor. Bland dem är Serbien, Slovenien, Kroatien, Bulgarien och Montenegro. Vanligtvis gjordes det som en hyllning till Ryssland och ryska trupper som hade försvarat och befriat dessa länder från Turkiets ockupation.  Serbiens president Boris Tadić förklarade ursprungen till Serbiens flagga med följande ord : ”På himlen – Gud, på jorden-Ryssland”.